(Teologinis Mato 2:1–12 skaitymas)
Mato 2:1–12 pateikta Išminčių istorija dažnai sušvelninama iki dekoratyvios gimimo preliudijos, tačiau iš tikrųjų tai vienas reikliausių Evangelijos teologinių teiginių. Matas neaprašo Išminčių kaip mistinių iliuzionistų ar egzotiškų magų; antikos kalbiniame ir kultūriniame pasaulyje magai buvo žinomi kaip išminčiai – išsilavinę gamtos, istorijos ir prasmės stebėtojai. Jie buvo Rytų intelektualai, apmokyti skaityti ženklus ne kaip triukus, o kaip realių įvykių pasaulyje rodiklius. Todėl jų buvimas Evangelijoje yra sąmoningas: pirmieji, kurie atpažįsta Mesiją, yra ne religiniai saviškiai, o įžvalgūs pašaliečiai, gebantys būti nuolankūs.
Žvaigždė, kurią jie stebi, veda juos į vakarus, ir jų pirmasis instinktas yra visiškai pagrįstas. Naujagimis karalius priklauso sostinei. Valdžia priklauso Jeruzalei. Apreiškimas, jei jis tikras, turėtų atitikti nusistovėjusią valdžią. Ši prielaida nėra kvaila; ji žmogiška. Todėl Išminčių atvykimas į Jeruzalę yra ne išminties nesėkmė, o pirmasis jos apribojimas. Jų lūkesčiai trumpam pranoksta jų įžvalgą. Jie mano, kad Dievo veiksmas turi derėti su matomomis valdžios struktūromis, kad dieviškoji karalystė turi atsirasti ten, kur jau karaliauja karaliai.
Vis dėlto Jeruzalė pasirodo esanti vieta, kur žinios sustingsta. Miestas turi Šventąjį Raštą, kunigystę ir politinę valdžią, bet negali pajudėti. Rašto aiškintojai gali tiksliai cituoti pranašystes, tačiau jie nevyksta į Betliejų. Erodas išgirsta apie Mesiją ir reaguoja ne garbinimu, o baime. Ironija aštri: tie, kurie turi tekstus, jais nesivadovauja; tie, kurie jų neturi, tęsia savo kelionę. Magai turi išmokti, kad apreiškimas nepagiria institucijų.
Čia istorija pasisuka. Kai žvaigždė vėl pasirodo ir veda juos nuo Jeruzalės, Magai susiduria su tylios krizės akimirka. Jų lūkesčiai dėl galingo Mesijo visiškai sugriūva. Jie nebelaukia nei rūmų, nei karališkojo dvaro, nei viešo pripažinimo. Priešakyje laukia kaimas, vaikas ir du vargšai tėvai. Šią akimirką dauguma keliautojų grįžtų atgal. Nusivylimas dažnai maskuojasi kaip realizmas. Tačiau Išminčiai neatsitraukia, ir būtent todėl Matas juos vadina išmintingais.
Jų išmintis slypi gebėjime sujungti dvi tiesas, kurios atrodo prieštaringos, bet iš tikrųjų yra neatsiejamos. Pirma, vaikas prieš juos yra tikrasis Karalius – karalių Karalius. Antra, šis Karalius yra visiškai pažeidžiamas. Jį galima sugauti. Jį galima nužudyti. Jis egzistuoja trapioje šio pasaulio struktūroje, kur politinė valdžia gali be pasipriešinimo sutraiškyti nekaltą gyvybę. Išminčiai šios įtampos neišsprendžia; jie ją priima. Jie pripažįsta, kad jei Mesijas turi būti tikras – jei Jis turi iš tikrųjų įžengti į žmogaus egzistenciją – Jis negali atvykti atsietai nuo žmogiškų sąlygų. Mesijas, kuriam negalima pakenkti, negali visiškai priklausyti šiam pasauliui.
Ši įžvalga yra gili. Magai supranta tai, ko Jeruzalė negali: dieviškoji valdžia neatšaukia fizinio silpnumo. Ji per jį ateina. Mesijo silpnumas nėra trūkumas, kurį reikia taisyti, o ištikimybės būtinybė. Dievo Karaliui tiesiog nėra kito būdo egzistuoti pasaulyje, valdomame smurto, baimės ir prievartos galios. Pašalinti pažeidžiamumą reikštų pašalinti tiesą.
Jų garbinimas vyksta natūraliai. Jie lenkiasi ne todėl, kad vaizdas įspūdingas, o todėl, kad aiškiai mato realybę. Jų dovanos – auksas, smilkalai ir mira – nėra apeiginiai pertekliaus daiktai, o deramas karalystės, garbinimo ir mirties pripažinimas. Magai siūlo dovanas, kurios jau pripažįsta kančią. Jie neįsivaizduoja Mesijo, kuris apeina mirtingumą.
Istorija baigiasi vienu sakiniu, turinčiu didžiulį moralinį svorį: jie grįžo namo kitu keliu. Tai daugiau nei logistinė detalė ar atsargumo priemonė prieš Erodą. Tai visos kelionės nuosprendis. Jeruzalė simbolizavo prestižą, pripažinimą, plojimus ir pripažinimą. Grįžimas per ją būtų vainikavęs Išminčius kaip garsius dieviškosios tiesos atradėjus. Vietoj to, jie renkasi kuklų anonimišką išvykimą. Jie renkasi ištikimybę, o ne susižavėjimą. Jie renkasi saugumą, o ne reginį. Tikrajai išminčiai nereikia liudytojų.
Mato pasakojimas nepalieka neutralios žemės. Išminčiai yra teismas religiniam pasididžiavimui, politinei galiai ir kiekvienam lūkesčiui, kad Dievas turi atitikti žmonių sėkmės apibrėžimus. Mesijas, kurį jie garbina, nėra saugus sistemoms, paremtoms dominavimu. Jis turi būti trapus, kad būtų tikras, pažeidžiamas, kad būtų čia ir dabar, ir nuolankus, kad būtų karalius.
Išminčiai ne tik aplanko istoriją; jie įkūnija jos prasmę. Išmintis lenkiasi. Galia dreba. Ir išganymas tyliai ateina į pasaulį, veikiamas jo pavojų, nes tik toks Mesijas gali jį išpirkti.