Жизнь верующего драгоценна. Жизнь пророка ещё более драгоценна, и это видно невооружённо. Нападение на безоружного верующего из-за его веры — это гонение. Убийство пророка за то, что он говорит правду, — это преступление, неоднократно осуждаемое в Писании.
Очевидное противоречие между Библией и Кораном хорошо известно. Евангелия сообщают, что Иисус был арестован, распят, убит, а затем замечен живым. Коран же утверждает:
«Они не убили Его и не распяли Его, но им так показалось» (Коран 4:157).
Прежде чем пытаться согласовать эти рассказы, мы должны сначала спросить, что именно отрицает кораническое утверждение.
Описывает ли вторая часть лишь способ убийства?
Одна из интерпретаций рассматривает это предложение как частично избыточное:
«Они не убили его, и они не убили его распятием.».
Последние главы Евангелия от Иоанна становятся гораздо легче для понимания, если позволить им говорить в своей последовательности.
Иисус неоднократно говорит ученикам, что Он должен уйти. Его уход представлен не как досадная потеря, а как нечто необходимое. Если Он не уйдёт, Утешитель не придёт. Что ещё более удивительно, Иисус даже настаивает на том, что Его уход выгоден. Тот, кто придёт после Него, будет представлять собой не ухудшение Его присутствия, а улучшение.
Это сразу же порождает вопрос. Какая замена могла бы сделать отсутствие Иисуса желательным?
История богача и Лазаря часто рассматривается как картина Страшного суда. Однако сама история вовсе не описывает Страшный суд. Нет воскрешения мертвых, нет собрания перед Судьей, нет проверки дел и нет окончательного приговора. Оба человека мертвы, но Страшный суд еще не состоялся. Они находятся в промежуточном состоянии.
Одна из самых примечательных особенностей учения Иисуса заключается в том, что оно неоднократно опровергает обычные человеческие рассуждения. Его изречения не просто удивительны; они, кажется, противоречат самой логике, которой люди живут. Кто хочет спасти свою жизнь, тот должен потерять её. Кто смирит себя, тот будет возвышен. Последние станут первыми. Зерно пшеницы должно упасть в землю и умереть, прежде чем оно сможет принести плод. Это не отдельные афоризмы, разбросанные по Евангелиям. Вместе они раскрывают единый основополагающий принцип — закон, управляющий Царством Божьим.
Богу не нужно примиряться с человечеством. Человечеству нужно примириться с жизнью. Милость Божья не проявляется через наказание; она предшествует покаянию.
Грех — это не преступление против Бога, а отступление от Бога. Он не причиняет вреда Творцу; он разрушает творение. Грех порабощает, ослепляет и унижает. Его следствие — смерть, потому что отделение от жизни не может породить жизнь.
Смерть — это не наказание Бога, а предназначение греха.
Одна из самых распространенных трудностей в христианской теологии касается высказываний Иисуса о близости конца. Читая Евангелия прямо, невозможно отделаться от впечатления, что Иисус говорил с огромной настойчивостью. Царствие было близко. Суд приближался. Сын Человеческий грядал. Время покаяния настало.
Поэтому многие читатели приходят к неприятному выводу: если конец не наступил тогда, когда люди ожидали, то, возможно, Иисус ошибался.