Одна з найстійкіших труднощів у християнській теології стосується заяв Ісуса про близькість кінця. Читаючи Євангелія зрозуміло, неможливо позбутися враження, що Ісус говорив з надзвичайною терміновістю. Царство було близько. Суд наближався. Син Людський гряде. Час покаятися вже настав.
Тому багато читачів доходять незручного висновку: якщо кінець не настав, коли люди його очікували, то, можливо, Ісус помилявся.
Традиційні пояснення часто намагаються врятувати ситуацію, переосмислюючи значення самого часу. Дехто апелює до ідеї, що один день з Богом як тисяча років. Інші стверджують, що Ісус говорив виключно про руйнування Єрусалима. Ще інші наполягають на тому, що всі посилання на неминучість слід розуміти образно.
Однак ці пояснення часто не враховують більш фундаментальне питання.
Що, якби Ісус ніколи не намагався функціонувати переважно як провісник майбутніх подій?
Що, якби його метою було навчання?
Пророк чи провісник?
Сучасні читачі часто припускають, що головна мета пророка — передбачати майбутні події. Згідно з цим припущенням, пророка оцінюють значною мірою за точністю його передбачень.
Однак провісник прагне описати майбутнє, тоді як пророки Святого Письма рідко переймалися задоволенням цікавості щодо майбутнього. Їхньою метою було змінити людей у теперішньому.
Провісник стурбований тим, що станеться.
Пророк стурбований тим, ким люди стануть.
Мета пророцтва полягає не лише в тому, щоб люди знали, що станеться завтра. Мета полягає в тому, щоб вони стали іншими людьми сьогодні.
З цієї точки зору, попередження Ісуса про близькість кінця починають набувати іншого характеру. Їхньою основною метою, можливо, було не встановлення розкладу, а пробудження людей від духовного самовдоволення.
Найпотужніший освітній інструмент
Люди є експертами у відкладанні.
Ми відкладаємо покаяння.
Ми відкладаємо примирення.
Ми відкладаємо самоаналіз.
Ми відкладаємо пошук Бога.
Ми відкладаємо кожне важливе питання, втішаючи себе думкою, що завжди буде більше часу.
Вчитель, який намагається зруйнувати цю ілюзію, повинен ставити учнів перед необхідністю терміново.
Історія про чиюсь смерть привертає увагу.
Історія про крах нації привертає ще більше уваги.
Історія про кінець світу привертає найбільшу увагу.
І оголошення про те, що такий кінець може бути близько, привертає увагу як ніщо інше.
Це не тому, що людям подобається чути такі попередження. Це тому, що вони раптово усвідомлюють, що розкіш відкладення може не існувати.
Освітня сила полягає саме в терміновості.
Якщо метою Ісуса було залучити людей до негайної залежності від Бога, то попередження про неминучий суд стають одним з найефективніших інструментів навчання, які тільки можна уявити.
Проблема з комфортним посланням
Уявіть собі альтернативне вчення.
Припустімо, Ісус сказав:
«Покайтеся негайно, якщо ви серед тих, хто помре завтра. Решта з вас може поки що розслабитися, бо ваш час ще не настав».
Таке послання було б практично марним.
Усі припустили б, що попередження стосується когось іншого.
Той самий принцип застосовується до всіх разом.
Якщо людям сказати, що кінець точно за тисячі років, багато хто природно дійде висновку, що немає жодної причини діяти сьогодні.
Терміновість зникає.
Освітня мета перемагається.
Послання Ісуса постійно атакує цю тенденцію. За допомогою притч про несподівані смерті, раптові розплати, володарів, що повертаються без попередження, та двері, що несподівано зачиняються, він неодноразово руйнує ілюзію того, що завтрашній день належить нам.
Кожна смерть – це кінець світу
Існує глибша проблема з поширеним запереченням, що попередження Ісуса стають оманливими, якщо світ не закінчиться найближчим часом.
Для будь-якої людини смерть не менш значуща, ніж кінець світу.
Людина, яка помирає завтра, втрачає доступ до кожної майбутньої можливості.
Кожен незавершений план закінчується.
Кожне відкладене рішення закінчується.
Кожне занедбане духовне питання закінчується.
З точки зору цієї людини, практичний ефект не відрізняється від самого кінця світу.
І завтра, без винятку, хтось помре.
Це означає, що терміновість ніколи не є недоречною.
Навіть якщо космос існуватиме ще мільйон років, у кожному поколінні будуть люди, які перебувають лише за кілька годин від своєї останньої зустрічі з реальністю.
Тому заклик до покаяння залишається негайним та актуальним.
Не тому, що світ має закінчитися завтра.
Але тому, що чийсь світ обов'язково закінчиться.
«Тільки Отець знає»
Власні слова Ісуса додають ще один захопливий вимір до дискусії.
Говорячи про день і годину, Ісус заявляє, що тільки Отець знає.
Це твердження часто інтерпретується просто як визнання незнання.
Однак воно може розкривати щось глибше.
Ісус відмовляється представляти себе як власника публічно оприлюдненого розкладу.
Майбутнє залишається під владою Отця.
Вирішальний момент залишається справді відкритим з людської точки зору.
Тому Ісус не каже:
«Кінець обов'язково настане завтра».
Натомість він каже щось набагато потужніше:
«У вас немає підстав вважати, що цього не станеться».
Це розмежування змінює все.
Одне твердження є передбаченням.
Інше — закликом до готовності.
Божественна свобода та майбутнє
Існує ще одна складність із наполяганням на тому, що Ісус мав оголосити про далекий кінець.
Припустимо, що Ісус з упевненістю заявив, що кінець не може настати ще протягом двох тисяч років.
Така заява фактично обмежила б божественну свободу.
Це означало б сказати:
«Отець не може завершити історію раніше цієї дати».
Але Святе Письмо зображує прямо протилежну картину.
Майбутнє залишається під Божою владою.
Історія залишається Божою власністю.
Час залишається Божою прерогативою.
Відмовляючись призначати віддалену дату, Ісус залишає недоторканим необмежений обсяг божественних дій.
Можливість негайного завершення залишається відкритою.
І оскільки ця можливість залишається відкритою, негайна готовність залишається єдиною раціональною відповіддю.
Справжнє питання
Уся дискусія часто формулюється неправильно.
Люди запитують:
«Чи правильно Ісус передбачив час кінця?»
Але, можливо, важливіше питання:
«Чого Ісус намагався досягти, говорячи таким чином?»
Якщо його метою було освітнє, а не хронологічне, тоді терміновість його послання стає цілком зрозумілою.
Люди постійно відкладають те, що має найбільше значення.
Ісус руйнує ілюзію необмеженого часу.
Він ставить кожне покоління перед тією ж реальністю:
Вам не гарантовано завтрашній день.
Ваші можливості шукати Бога обмежені.
Остаточна розплата може настати швидше, ніж ви уявляєте.
Чи то через особисту смерть, божественний суд, чи остаточний кінець історії, практичний висновок залишається незмінним.
Покаяння належить сьогоднішньому дню.
Віра належить сьогоднішньому дню.
Покладання на Бога належить сьогоднішньому дню.
Не тому, що календар вказав дату кінця, а тому, що припущення, що завжди буде більше часу, ніколи не належало нам.