Бог Отец не может быть удивлен. Ничто в творении не может открыть Ему то, чего Он уже не знал. Ни одно человеческое решение, ни один акт верности, ни одно предательство, ни одна победа не могут расширить Его знание. Мир — это не эксперимент, проводимый на благо неосведомленного Бога.
Логос находится в совершенно ином отношении к тому, что происходит в творении.
Его радость не проистекает из познания чего-либо. Она проистекает из нахождения того, что Он хотел найти.
В традиционном христианстве Сатана обычно изображается прежде всего как враг Бога: космический бунтарь, чья ненависть к человечеству — всего лишь продолжение более глубокой войны против Творца. Однако эта знакомая картина гораздо яснее представлена в более позднем христианском представлении, чем в самом Писании. При прямом прочтении библейских текстов Сатана, безусловно, не повинуется Богу, оспаривает божественные суды и действует вопреки Божьим замыслам. Но фактическими объектами его враждебности неизменно являются люди.
Одно из самых устойчивых предположений в популярном христианстве заключается в том, что Сатана — это интеллектуальное существо, сравнимое с человеческим разумом, только гораздо более хитрое и злое. Целые традиции построены на этом образе. Люди говорят о заключении с Сатаной соглашений, переговорах с ним, перехитрении его или вступлении с ним в интеллектуальную битву. Литература, фольклор и современная культура подкрепляли этот образ, пока он не стал почти самоочевидным для многих верующих.
Однако, когда мы возвращаемся к самому Писанию, начинает вырисовываться другая картина.
«Я — путь, истина и жизнь; никто не приходит к Отцу иначе как через Меня».
Эти слова лежат в самом сердце христианской веры. Однако они также поднимают важный вопрос: что значит, что Христос — «Путь»?
Многие представляют Путь как узкую дорогу, по которой идет только один человек. Все остальные следуют за ним. Христос ведет, а все остальные лишь подражают. Его уникальность, таким образом, понимается прежде всего в терминах иерархии. Он стоит первым, а все остальные постепенно отдаляются.
Каждое богословие должно ответить на фундаментальный вопрос: когда Писание говорит: «Бог сказал», чей голос мы на самом деле слышим? Говорит ли Отец напрямую? Сын? Или само откровение использует литературную форму, посредством которой передается божественная истина?
Один из самых неправильно понимаемых вопросов в религии касается цели поклонения Богу. Многие люди считают, что поклонение — это то, чего Бог требует от людей, как будто Творец создал человечество для того, чтобы получать похвалу. Эта идея приводит критиков к знакомому вопросу: зачем совершенному и самодостаточному Богу нужно одобрение от Своих собственных творений?
Вопрос возникает из ошибочного представления о природе поклонения.
Коран гласит:
«Я сотворил джиннов и людей только для того, чтобы они поклонялись Мне» (51:56)
Объяснение понятия ширк. Что такое ширк? Приписывание Богу сотоварищей. В чём проблема? Проблема для Бога или для человека? Для человека. Идолопоклонник, созданный человеком, ни на что не способен. Идолопоклонник на самом деле хочет сделать себя сотоварищем Бога. Когда Бог так гневается по этому поводу, это не потому, что Ему больно, а потому, что для человека это падение — полагаться только на себя. Поскольку у идола нет ног и рук, чтобы помочь даже самому себе, это аллегория неспособности идолопоклонника помочь себе каким-либо образом без Бога.
Бог абсолютно справедлив. Грех нарушает Его святость и закон. Справедливость требует наказания. Поскольку люди не могут понести наказание, Христос несёт его вместо них. Его смерть удовлетворяет божественную справедливость, так что Бог может прощать, не поступаясь праведностью.
Существует важное различие, которое необходимо четко различать, когда мы говорим о доверии Богу, молитве, человеческих действиях и защите от вреда. Человек может молиться Богу о пище, о безопасности, об исцелении и об избавлении от опасности; однако эта молитва не требует от него бездействия, как если бы Божье провидение исключало использование тела, разума и сотворенного мира. Напротив, обычные средства, с помощью которых человек получает пищу, безопасность и здоровье, сами по себе являются частью порядка, посредством которого действует Бог.