Actes 1:11
« Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel, reviendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel. »
Ce verset est généralement compris en termes purement physiques : puisque Jésus est monté au ciel, il en redescendra un jour. Mais une telle interprétation, bien que simple, ne résiste pas à un examen plus approfondi. Le ciel n'est pas une région au-dessus des nuages ; c'est la dimension de la vie et de la présence divines. Ainsi, « l'ascension » de Jésus n'était pas un transfert spatial, mais une consommation spirituelle — l'union complète de sa nature humaine avec la nature divine.
Les paroles des anges, « de la même manière », ne font pas référence à la direction du mouvement, mais au mode de son voyage. Ils rappellent aux disciples que la manière dont Jésus est entré dans la gloire du Père — son humilité, son obéissance, son don de soi et sa discrétion — sera également la manière dont il se révélera à nouveau.
Il est monté au ciel, certes, mais il y est monté en se dépouillant de lui-même (kénose). Il n'est pas monté au ciel en étant élevé physiquement, mais en étant élevé moralement et spirituellement, par son humilité, son service, sa compassion, son amour pour les plus petits et les perdus. C'est pourquoi, lorsqu'il reviendra, il le fera de la même manière.
La réprimande angélique « Pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? » n'est pas un commentaire sur la posture, mais sur la perspective. Les disciples regardent vers le haut, s'attendant à ce que le Royaume apparaisse en hauteur, dans toute sa splendeur, dans toute sa visibilité. Mais les anges détournent leur regard : le véritable « lieu » de son retour ne sera pas dans les hauteurs, mais dans les bas-fonds.
Jésus reviendra de la même manière : en empruntant le chemin de l'humilité. Il n'apparaîtra pas dans une gloire tonitruante à ceux qui ne regardent que les nuages, mais parmi les humbles, parmi ceux que le monde ignore. Il viendra dans le même esprit qui l'a conduit à la croix, avec la même douce puissance qui guérit les brisés et relève les tombés.
« De la même manière » signifie le même chemin : le chemin de l'amour, de la douceur et de la descente de la grâce. Le chemin qui l'a conduit au ciel est le même chemin qui ramènera le ciel sur terre.
Le message des anges est donc, en substance :
« Cessez de regarder vers le haut dans le vide ; descendez dans le monde. C'est là que vous le verrez, car il viendra à vous par le même chemin qui mène au Père : l'humilité, la miséricorde et le service. »
Ainsi, la seconde venue n'est pas opposée à la première ; elle en est la continuation. Le même Jésus qui est monté au ciel par la croix reviendra par le modèle d'amour en forme de croix dans son peuple. Ceux qui regardent vers le haut le manqueront ; ceux qui regardent vers le bas avec compassion le rencontreront face à face.