Kingdom 0f Heavens

Люди, естественно, представляют себе небесное превосходство, преувеличивая те качества, которыми они восхищаются в себе. Если интеллект ценен, то небесные существа должны обладать бесконечно большим интеллектом. Если знание даёт силу, то небесные существа должны обладать огромными запасами знаний. Если наука позволяет человечеству манипулировать природой, то божественное знание должно быть чем-то вроде совершенной науки.

Но, возможно, вся эта картина начинается с неправильного конца.

Люди часто анализируют свою жизнь, прежде всего, обращая внимание на обычные моральные и религиозные обязанности. Они спрашивают себя, воровали ли они, лгали ли, совершали ли прелюбодеяние, участвовали ли в злых замыслах, пренебрегали ли церковью или нарушали какие-либо другие заповеди. Они также могут сравнивать себя с людьми, которые открыто совершают эти поступки. Когда сопротивление злу требует реальных усилий, естественно надеяться, что эта борьба имеет ценность перед Богом и в конечном итоге будет вознаграждена.

Одна из самых устойчивых религиозных идей заключается в том, что рай — это награда за праведную жизнь. Это утверждение звучит настолько естественно, что почти никто не задаётся вопросом, что оно подразумевает. Однако, если рай действительно является наградой, то доброта становится сделкой. Человек ведёт себя правильно сейчас, потому что позже ему будет дано нечто чрезвычайно желанное. Масштаб обещанной платы настолько огромен, что даже язык жертвоприношения начинает терять свой смысл.

В предыдущем эссе утверждалось, что Писание изображает деятельность Сатаны как проявление постоянства силы, а не развития интеллекта. Этот вывод имеет еще одно важное следствие.

Если Сатана не является интеллектуальным гением, движимым тщеславием, то одна из самых распространенных идей, унаследованных от христианского фольклора, также должна быть пересмотрена: вера в то, что Сатана желает, чтобы ему поклонялись так же, как поклоняются Богу.

Среди всех фигур, появляющихся в истории откровения, ни одна не окружена большим недопониманием, чем Мария. Некоторые возвышают её до такой степени, что она кажется почти заменой Бога. Другие принижают её, превращая в не более чем второстепенного персонажа, чья роль закончилась с рождением Иисуса. Оба подхода исходят из одного и того же предположения: что значение Марии берёт начало в событиях на земле.

В этом эссе предлагается противоположное.

Одна из самых примечательных особенностей учения Иисуса заключается в том, что оно неоднократно опровергает обычные человеческие рассуждения. Его изречения не просто удивительны; они, кажется, противоречат самой логике, которой люди живут. Кто хочет спасти свою жизнь, тот должен потерять её. Кто смирит себя, тот будет возвышен. Последние станут первыми. Зерно пшеницы должно упасть в землю и умереть, прежде чем оно сможет принести плод. Это не отдельные афоризмы, разбросанные по Евангелиям. Вместе они раскрывают единый основополагающий принцип — закон, управляющий Царством Божьим.