Kingdom 0f Heavens

Les êtres humains ont naturellement tendance à imaginer la supériorité divine en amplifiant les qualités qu'ils admirent en eux-mêmes. Si l'intelligence est précieuse, les êtres célestes doivent posséder une intelligence infiniment supérieure. Si le savoir confère le pouvoir, les êtres célestes doivent posséder d'immenses connaissances. Si la science permet à l'humanité d'influencer la nature, la connaissance divine doit s'apparenter à une science parfaite.

Mais peut-être que cette vision est erronée.

On examine souvent sa vie en commençant par considérer ses devoirs moraux et religieux ordinaires. On se demande si l'on a volé, menti, commis l'adultère, participé à des complots malfaisants, négligé l'Église ou manqué à un autre commandement. On peut aussi se comparer à ceux qui agissent ouvertement ainsi. Lorsque résister au mal exige un réel effort, il est naturel d'espérer que cette lutte a de la valeur aux yeux de Dieu et sera finalement récompensée.

L'une des idées religieuses les plus tenaces est que le Ciel est la récompense d'une vie vertueuse. Cette affirmation paraît si naturelle que rares sont ceux qui s'interrogent sur ses implications. Pourtant, si le Ciel est véritablement une récompense, alors la bonté devient une transaction. On se comporte bien aujourd'hui parce qu'une récompense inestimable nous sera offerte plus tard. L'ampleur de cette récompense promise est si immense que même le concept de sacrifice perd de son sens.

L'essai précédent soutenait que l'Écriture présente l'activité de Satan comme une manifestation de la constance d'une force plutôt que du développement d'un intellect. Cette conclusion a une autre implication importante.

Si Satan n'est pas un génie intellectuel guidé par la vanité, alors l'une des idées les plus répandues, héritée du folklore chrétien, doit être réexaminée : la croyance selon laquelle Satan désire être adoré comme Dieu.

Parmi toutes les figures de l'histoire de la révélation, aucune n'est plus sujette à l'incompréhension que Marie. Certains l'élèvent au point de la faire presque remplacer Dieu. D'autres la réduisent à un simple personnage secondaire dont le rôle s'est achevé avec la naissance de Jésus. Ces deux approches partent du même postulat : l'importance de Marie trouverait son origine dans des événements terrestres.

Cet essai propose l'inverse.

L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'enseignement de Jésus est qu'il remet constamment en question le raisonnement humain ordinaire. Ses paroles ne sont pas seulement surprenantes ; elles semblent contredire la logique même qui régit la vie humaine. Qui veut sauver sa vie doit la perdre. Qui s'humilie sera élevé. Les derniers seront les premiers. Le grain de blé doit tomber en terre et mourir avant de porter du fruit. Il ne s'agit pas d'aphorismes isolés disséminés dans les Évangiles.