Я сказал Ему, что последую за Ним.
Не из хвастовства. Не мимоходом. Я уже решил это для себя. Что бы ни случилось, я не оставлю Его.
«Куда Я иду, — сказал Он, — ты не сможешь следовать за Мной сейчас».
Я слышал эти слова.
Я помню их.
Но я не мог принять их.
Какое место может существовать, куда я не пойду с Ним? Какой путь может быть закрыт для меня, если я уже отдал всё?
«Я отдам жизнь свою за Тебя».
И я имел это в виду.
***
Когда они пришли, всё разом рухнуло.
Свет. Шум. Движение.
Они схватили Его.
Моё тело двинулось прежде, чем я успел что-либо сообразить.
Я ударил.
Сила пробежала по моей руке. Мужчина закричал. На мгновение показалось, что что-то ещё можно остановить — если бы я только сильнее надавил.
Но Он остановил меня.
«Убери свой меч».
И тут что-то внутри меня внезапно, полностью исчезло.
Сила, которая наполняла меня, — пропала.
Не восполнилась.
Просто исчезла.
***
Они забрали Его.
И я последовал за Ним.
Сначала быстро. Достаточно близко, чтобы не упускать Его из виду.
Но что-то уже было не так.
Мое дыхание не успокаивалось.
В груди сжимало.
Мои руки не переставали дрожать.
Звуки вокруг казались далекими — словно я больше не был полностью в них.
Я продолжал говорить себе:
Оставайся с Ним.
Просто останься.
Но чем больше я пытался удержаться за это, тем труднее становилось.
К тому времени, как я вошол во двор, я уже не мог удержаться.
Огонь горел, но его свет казался слишком резким.
Передо мной проносились лица, но я не мог удержать их в своем сознании.
Я знал, что пришол за Ним.
Я знал это наверняка.
Но причина — смысл — связь…
она не оставалась.
Она ускользала каждый раз, когда я пытался её уловить.
Кто-то посмотрел на меня.
«Ты был с Ним».
Слова обрушились на меня, но не попали туда, куда нужно.
Как будто они предназначались кому-то другому.
«Я не с Ним», — сказала я.
Слова пришли легко.
Слишком легко.
Другой голос:
«Ты один из них».
Я попытался понять, что это значит.
Один из них… кто?
Я искал это, но ничего не сформировалось.
Ничто не удержало.
«Я не с Ним».
Что-то внутри меня разваливалось.
Не от боли.
Но на кусочки.
Мысли не задерживались.
Образы не успокаивались.
Я знал, что должен что-то знать,
но не мог этого понять.
***
Третий голос, ближе, уверенный:
«Ты был с Ним».
С Ним.
Я попытался снова.
С кем?
Где?
Зачем я пришол?
Никто не ответил.
Только давление, чтобы они поскорее отошли от меня и перестали докучать вопросами, которые я больше не понимаю.
«Я не знаю этого человека».
***
И тут…
звук.
Петух.
Он пронзил всё вокруг.
Резкий. Внезапный.
Всё моё тело вздрогнуло.
И в тот же миг…
всё вернулось.
Двор.
Огонь.
Лица.
Он.
Связанный.
Захваченный.
И Его слова…
внезапно.
«Ты не можешь следовать за Мной сейчас…»
«Ты отречешься от Меня…»
Я обернулся.
Он смотрел на меня.
И теперь я понял.
Не только то, что я сказал.
Но и то, что со мной произошло.
Я следовал за Ним.
Я прошол так далеко, как мог.
Но когда я достиг места, где мне не суждено было стоять,
меня заставили остановиться.
Не силой людей.
Не слабостью воли.
А чем-то большим, чем и то, и другое.
Мой разум был отнят у меня.
Моя память была закрыта.
Мои собственные слова отвернулись от того, что я знал как истину.
Не потому, что я сам этого хотел,
а потому, что мне не было позволено оставаться.
Тогда я ясно увидел это:
Он уже всё предопределил.
Он сказал это.
Он заверил это.
«Пусть они уйдут».
«Никто из них не будет потерян».
Никто.
Ни один.
Не взят.
Не причинен вреда.
Даже не обвинен.
А я…
Я пытался войти в то, что принадлежит только Ему.
Я пытался стоять там, где только Он будет стоять.
Быть взятым, как Он будет взят.
Но мне не позволили.
Поэтому даже мой собственный разум был обращен против меня,
чтобы я не был взят вместе с Ним.
И когда всё закончилось…
когда мгновение прошло…
всё вернулось.
Моя память.
Моё знание.
Я сам.
И вместе с ним…
понимание.
Для меня там не было пути.
Не было возможности остаться.
Не было возможности стоять рядом с Ним в тот час.
Не потому, что я подвёл Его.
А потому что:
Он не позволил бы отнять у Себя никого из Своих.
Я отступил назад.
Потом повернулся.
Потом ушёл.
***
На улице была холодная ночь.
Но теперь всё стало ясно.
Мучительно ясно.
Я плакал.
Не потому, что я предал Его.
А потому, что я наконец понял:
Я следовал за Ним так далеко, как мне и было суждено.
И когда я достиг места за пределами этого…
даже мне не было позволено оставаться самим собой.
И Он знал.
С самого начала.
И Он оберегал меня.