Я сказав Йому, що піду за Ним.
Не як хвастощі. Не мимохідь. Я вже вирішив це в собі. Що б не сталося, я не покину Його.
«Куди Я йду», — сказав Він, — «ти не можеш іти за Мною зараз».
Я почув ці слова.
Я пам'ятаю їх.
Але я не міг їх прийняти.
Яке місце може існувати, де я не пішов би з Ним? Який шлях може бути закритим для мене, якщо я вже віддав усе?
«Я віддам своє життя за Тебе».
І я мав це на увазі.
***
Коли вони прийшли, все зламалося одразу.
Світло. Шум. Рух.
Вони забрали Його.
Моє тіло ворухнулося, перш ніж думка встигла наздогнати.
Я вдарив.
Сила пронизала мою руку. Чоловік скрикнув. На мить здалося, що щось ще можна зупинити — якби я тільки натиснув сильніше.
Але Він зупинив мене.
«Сховай свій меч».
І з цим щось у мені раптово, повністю зникло.
Сила, яка мене наповнювала, — зникла.
Не замінена.
Просто зникла.
***
Вони забрали Його.
І я пішов за ними.
Спочатку швидко. Досить близько, щоб тримати Його в полі зору.
Але щось уже було не так.
Моє дихання не стихало.
У грудях стиснуло.
Мої руки не переставали тремтіти.
Звуки навколо мене здавалися далекими — ніби я більше не був повністю всередині них.
Я постійно повторював собі:
Залишайся з Ним.
Просто залишайся.
Але чим більше я намагався втриматися за це, тим важче це ставало.
Коли я увійшов у двір, я вже не був стійким.
Вогонь горів, але його світло здавалося надто різким.
Переді мною пропливали обличчя, але я не міг утримати їх у своїй пам'яті.
Я знав, що прийшов за Ним.
Я знав це.
Але причина — значення — зв'язок —
воно не залишалося.
Воно вислизало щоразу, коли я тягнулася до нього.
Хтось подивився на мене.
«Ти бул з Ним».
Слова летіли до мене, але вони не потрапляли туди, де мали б.
Ніби вони були призначені для когось іншого.
«Мене немає», — сказал я.
Слова йшли легко.
Надто легко.
Інший голос:
«Ти один з них».
Я намагался зрозуміти, що це означає.
Один з них… хто?
Я шукал це, але нічого не утворювалося.
Ніщо не трималося.
«Мене немає».
Щось у мені розривалося.
Не від болю.
Але на шматки.
Думки не залишалися.
Образи не вщухали.
Я знал, що є щось, що я мала знати,
але я не мог цього досягти.
Третій голос, ближчий, певний:
«Ти був з Ним».
Ним.
Я спробував ще раз.
Хто?
Куди?
Чому я прийшов?
Нічого не відповів.
Тільки тиск, щоб поговорити, щоб вони якомога швидше пішли від мене і перестали турбувати мене питаннями, яких я більше не розумію.
«Я не знаю цієї людини».
***
А потім—
звук.
Півень.
Він прорізав усе.
Різкий. Раптовий.
Все моє тіло здригнулося.
І в ту мить—
все повернулося.
Двір.
Вогонь.
Обличчя.
Він.
Зв'язаний.
Захоплений.
І Його слова—
всі одночасно.
«Ти не можеш іти за Мною тепер…»
«Ти зречешся Мене…»
Я обернулся.
Він дивився на мене.
І тепер я зрозуміл.
Не тільки те, що я сказал.
Але й те, що зі мною сталося.
Я йшол за Ним.
Я зайшол так далеко, як могла.
Але коли я дійшол до місця, де мені не судилося стояти—
Мене змусили зупинитися.
Не людською силою.
Не слабкістю волі.
Але чимось більшим за те й інше.
Мій розум був відібраний у мене.
Моя пам'ять була закрита.
Мої власні слова відвернулися від того, що, як я знав, було правдою.
Не тому, що я це вибрав,
а тому, що мені не було дозволено залишатися.
Тоді я чітко побачив:
Він уже це встановив.
Він це сказав.
Він це забезпечив.
«Відпустіть цих».
«Жоден з них не загине».
Жодного.
Жодного.
Не буде взято.
Не буде завдано шкоди.
Навіть не буде звинувачено.
А я...
Я намагався перейти в те, що належало тільки Йому.
Я намагався стояти там, де стояв би тільки Він.
Бути взято, як Його взято.
Але мені не дозволили.
Тож навіть мій власний розум був повернутий проти мене,
щоб мене не забрали з Ним.
І коли це закінчилося,
коли мить минула,
все було повернуто.
Моя пам'ять.
Моє знання.
Себе.
А разом з ним—
розуміння.
Там для мене не було шляху.
Не було можливості залишитися.
Не було можливості стояти поруч із Ним у ту годину.
Не тому, що я Його підвел.
Але тому, що:
Він не дозволив би забрати когось зі Своїх.
Я відступил назад.
Потім повернулся.
Потім пішoл.
***
Надворі була холодна ніч.
Але тепер було ясно.
Болісно ясно.
Я плакал.
Не тому, що я Його зрадил.
Але тому, що я нарешті побачил:
Я йшол за Ним так далеко, як мені судилося йти.
А коли я досяг місця за цим—
навіть мені не дозволялося залишатися собою.
І Він знав.
З самого початку.
І Він оберігав мене.