Devil

Il existe une contradiction apparente dans la représentation de Satan dans les Évangiles.

À un moment donné, par l'intermédiaire de Pierre, Jésus est exhorté à ne pas s'exposer à la souffrance et à la crucifixion. Jésus réagit avec une sévérité extraordinaire : « Arrière de moi, Satan !»

Plus tard, par l'intermédiaire de Judas, le processus menant directement à la crucifixion est mis en branle.

À première vue, les deux actions semblent opposées.

D'abord, Satan semble résister à la croix.

Puis, Satan semble la produire.

Dans le christianisme traditionnel, Satan est souvent dépeint comme l'ennemi avant tout de Dieu : un rebelle cosmique dont la haine de l'humanité n'est qu'un prolongement d'une guerre plus profonde contre le Créateur. Pourtant, cette image familière est bien plus claire dans l'imaginaire chrétien postérieur que dans les Écritures elles-mêmes. À la lecture littérale des textes bibliques, il est certain que Satan désobéit à Dieu, conteste ses jugements et agit à l'encontre de ses desseins. Mais les véritables cibles de son hostilité sont invariablement les êtres humains.

L'une des questions les plus persistantes en matière de religion est de savoir pourquoi les justes semblent souvent être ceux qui souffrent le plus.

Pour beaucoup, la réponse paraît évidente : c'est parce qu'en faisant le bien, ils sont naturellement tombés dans le collimateur de Satan, qui a alors déclenché leurs souffrances.

Pourtant, l'Écriture présente à plusieurs reprises une autre suite d'événements.

Cette différence est subtile, à l'image d'un fait physiologique facilement mal compris.

L'essai précédent soutenait que l'Écriture présente l'activité de Satan comme une manifestation de la constance d'une force plutôt que du développement d'un intellect. Cette conclusion a une autre implication importante.

Si Satan n'est pas un génie intellectuel guidé par la vanité, alors l'une des idées les plus répandues, héritée du folklore chrétien, doit être réexaminée : la croyance selon laquelle Satan désire être adoré comme Dieu.

L'une des idées reçues les plus tenaces du christianisme populaire est que Satan est un être intellectuel comparable à l'esprit humain, mais infiniment plus rusé et plus maléfique. Des traditions entières se sont construites sur cette image. On parle de pactes avec Satan, de négociations avec lui, de tentatives pour le duper ou de duels d'intelligence. La littérature, le folklore et la culture moderne ont renforcé cette image au point qu'elle est devenue presque une évidence pour de nombreux croyants.

Toute approche pratique doit reposer sur des fondements solides. Si ces fondements sont erronés, tout ce qui est construit dessus finira par s'effondrer. Ma compréhension des démons repose entièrement sur un principe qui peut paraître étrange, voire choquant :

Le problème de la possession démoniaque incombe avant tout à l'exorciste.

Dans mes deux précédents essais, j’ai soutenu que la parabole de l’homme riche insensé est souvent mal comprise.

Premièrement, cette histoire ne traite pas uniquement de la richesse. Elle commence par un conflit successoral et met en évidence la folie d’accumuler des biens sans tenir compte, comme il se doit, de la mortalité et de la succession. Le riche résout le problème du stockage tout en ignorant celui de l’héritage.

Deuxièmement, ces mots célèbres :

« Insensé ! »

Il existe un point de départ simple, mais exigeant : nous ignorons tout des mécanismes sous-jacents à la nature des démons. L’Écriture affirme leur existence, mais ne fournit pas d’explication technique de leur nature. Les tentatives d’élaborer des théories détaillées à partir de rencontres avec les démons ont tendance à se replier sur elles-mêmes, confortant les croyances préexistantes de l’interprète.

Il existe un passage singulier dans l'Évangile de Jean où, après que Satan a pris possession de Judas, Jésus dit à Satan : « Ce que tu as à faire, fais-le vite. » Ces paroles sont souvent interprétées comme un geste d'acceptation ou d'inévitabilité. Mais cette lecture occulte la portée fonctionnelle de cette déclaration. Jésus ne décrit pas ce qui va se produire ; il intervient sur la manière dont cela se produira.

Un ennemi redoutable et une stratégie vouée à l'échec

Le Diable n'est pas un adversaire facile. Il ne se laisse vaincre ni par la ruse, ni par le seul perfectionnement moral. Face au malheur – lorsque la vie s'effondre de façon apparemment ciblée, inexorable et implacable – l'être humain, instinctivement, cherche la réponse qui lui semble juste : une plaidoirie fondée sur la justice.

Ils protestent. Ils argumentent. Ils implorent.

Ils disent, d'une manière ou d'une autre : cela ne devrait pas m'arriver.

Mais c'est précisément là que l'erreur commence.