Devil

Existe una aparente contradicción en la descripción de Satanás en los Evangelios.

En un momento dado, a través de Pedro, Jesús es exhortado a no ir hacia el sufrimiento y la crucifixión. Jesús reacciona con extraordinaria severidad: «¡Apártate de mí, Satanás!».

Más tarde, a través de Judas, se pone en marcha el proceso que conduce directamente a la crucifixión.

A primera vista, ambas acciones parecen opuestas.

Primero, Satanás parece resistirse a la cruz.

Luego, Satanás parece provocarla.

En el cristianismo tradicional, Satanás suele ser retratado ante todo como el enemigo de Dios: un rebelde cósmico cuyo odio a la humanidad es simplemente una extensión de una guerra más profunda contra el Creador. Sin embargo, esta imagen familiar es mucho más clara en la imaginación cristiana posterior que en las propias Escrituras. Al leer los textos bíblicos directamente, Satanás ciertamente desobedece a Dios, desafía los juicios divinos y actúa en contra de sus propósitos. Pero los verdaderos objetos de su hostilidad son siempre los seres humanos.

La distinción es importante:

Una de las preguntas más recurrentes en la religión es por qué los justos parecen ser quienes más sufren.

Para muchos, la respuesta obvia parece evidente: al obrar bien, naturalmente cayeron en el radar de Satanás, quien inició el sufrimiento.

Sin embargo, las Escrituras presentan repetidamente una secuencia de eventos diferente.

Esta diferencia es sutil, como un hecho fisiológico que se malinterpreta fácilmente.

El ensayo anterior argumentaba que las Escrituras presentan la actividad de Satanás como la constancia de una fuerza, más que como el desarrollo de un intelecto. Esta conclusión tiene otra implicación importante.

Si Satanás no es un genio intelectual impulsado por la vanidad, entonces una de las ideas más comunes heredadas del folclore cristiano también debe ser reexaminada: la creencia de que Satanás desea ser adorado de la misma manera que Dios.

Una de las suposiciones más persistentes en el cristianismo popular es que Satanás es un ser intelectual comparable a una mente humana, solo que mucho más astuto y malvado. Tradiciones enteras se han construido sobre esta imagen. Se habla de hacer pactos con Satanás, negociar con él, engañarlo o enfrentarse a él en una batalla de ingenio. La literatura, el folclore y la cultura moderna han reforzado esta imagen hasta que se ha vuelto casi evidente para muchos creyentes.

Sin embargo, cuando volvemos a las Escrituras, comienza a emerger una imagen diferente.

Todo enfoque práctico debe comenzar con una base sólida. Si la base es errónea, todo lo que se construya sobre ella acabará derrumbándose. Mi comprensión de los demonios se basa en un principio que, al principio, puede sonar extraño, incluso ofensivo:

El problema de la aflicción demoníaca corresponde principalmente al exorcista.

En los dos ensayos anteriores, sostuve que la parábola del rico insensato suele malinterpretarse.

En primer lugar, la historia no trata únicamente de la riqueza. Comienza con una disputa por una herencia y pone de manifiesto la insensatez de acumular bienes sin tener debidamente en cuenta la mortalidad y la sucesión. El hombre rico resuelve el problema del almacenamiento, pero ignora el problema de la herencia.

En segundo lugar, las famosas palabras:

«¡Necio!»

Existe un punto de partida sencillo pero exigente: en realidad, no sabemos qué son los demonios en un sentido mecanicista. Las Escrituras afirman su realidad, pero no proporcionan un análisis técnico de su naturaleza. Los intentos de construir teorías detalladas a partir de encuentros tienden a contradecirse, reforzando las creencias preexistentes del intérprete. Siendo así, el progreso comienza no multiplicando las explicaciones, sino aclarándolas: negándonos a considerar los encuentros con demonios como una fuente de conocimiento nuevo y objetivo sobre ellos mismos.

Hay un momento peculiar en el Evangelio de Juan donde, después de que Satanás entra en Judas, Jesús le dice: «Lo que vas a hacer, hazlo pronto». Estas palabras suelen interpretarse como un gesto de aceptación o inevitabilidad. Pero esa interpretación pasa por alto la naturaleza funcional de la declaración. Jesús no está describiendo lo que sucederá, sino que está interviniendo en cómo sucederá.

Para comprender esto, debemos comenzar con una simple observación: la acción satánica, tal como se presenta en las Escrituras, no es caótica. Se desarrolla según un procedimiento.

Un enemigo formidable y una estrategia perdedora

El diablo no es un adversario fácil. No se le derrota con astucia ni con la mera superación personal. Cuando la calamidad golpea —cuando la vida se desmorona de maneras que parecen dirigidas, complejas e implacables— la gente instintivamente busca lo que cree que es la respuesta correcta: una súplica basada en la rectitud.

Protestan. Argumentan. Apelan.

Dicen, de una u otra forma: esto no debería estarme pasando a mí.

Pero es precisamente ahí donde comienza el error.