Il était une fois une grande vallée nichée entre deux montagnes.
Sur l'une jaillissait une source d'eau limpide ; sur l'autre, une fournaise brûlait sans cesse.
Entre elles s'étendait une prairie paisible où se rencontraient souvent les vents des deux sommets.
Un homme nommé Adam vivait dans cette vallée.
Il portait en lui une petite braise, si petite au début qu'il la remarquait à peine.
Mais au fil des ans, la braise devint plus ardente.
Elle s'embrasait chaque fois qu'il réclamait justice, chaque fois qu'il se comparait aux autres, chaque fois qu'il jugeait en son for intérieur.
Et bien qu'il se persuadât de ne faire que défendre la vérité, c'était l'orgueil qui alimentait la flamme.
Bientôt, la braise devint douloureuse et la chaleur se propagea dans ses os.
Il chercha un soulagement.
Un jour, il rencontra un prophète buriné, un homme aux membres robustes et à la voix puissante, qui vivait près de la source, sur la première montagne.
« Ton cœur brûle », dit le prophète. « Laisse-moi l'éteindre. »
Adam regarda la source qui se déversait dans un petit bassin aux pieds du prophète.
« Je n’ai besoin que d’un peu d’eau », insista-t-il. « Versez-en sur moi. »
« Non », répondit le prophète. « Ton feu est profond. Pour de telles flammes, tu dois être immergé. »
Il entra dans l’eau et fit signe à Adam de le rejoindre.
Mais Adam hésita.
Le bassin était profond et froid.
« Cela me purifiera-t-il ? » demanda-t-il.
« Ce n’est pas de purification dont tu as besoin », dit le prophète. « C’est de te noyer – de noyer la part de toi qui s’obstine à avoir raison, à être prouvée, justifiée et supérieure. Tu dois accepter la vérité, même si elle heurte ton orgueil. »
Le prophète désigna l’eau.
« Entre, et la flamme diminuera. Résiste, et elle grandira. »
Adam resta longtemps debout, tremblant.
Finalement, il entra dans l’eau. Le prophète le saisit fermement – assez fort pour supporter son poids – et le laissa retomber en arrière.
Un instant, Adam se sentit léger comme une plume, impuissant, comme s'il allait mourir.
Puis le prophète le releva.
Lorsqu'il se redressa, il sentit une fraîcheur dans sa poitrine.
La braise s'éteignit.
« Tu es libre pour l'instant », dit le prophète. « Mais le feu se rallume si ton cœur s'enorgueillit à nouveau. Laisse-toi guider par le vent de l'autre montagne. »
Adam le remercia et s'enfonça dans la prairie.
Quelques jours plus tard, il rencontra un Maître bienveillant, assis sur une pierre, qui parlait avec des enfants et des marginaux.
Le vent tourbillonnait doucement autour de lui, bien qu'il n'y eût pas d'orage.
Adam s'assit devant lui et demanda :
« Maître, l'eau du prophète a apaisé mon cœur, mais la braise n'est pas éteinte. Je crains qu'elle ne se rallume. Que dois-je faire ? »
Le Maître sourit.
« Laisse-toi porter. »
« Porté ? Par qui ? »
« Par le souffle de Dieu », dit le Maître. « Par le vent invisible. L’humble s’allège, et le vent peut l’emporter. Si ton cœur est abattu, l’Esprit te remplira. Et la flamme ne peut revenir, car l’orgueil ne peut s’allumer là où souffle le vent. »
Adam sentit la brise l’envelopper.
Elle pénétra ses poumons et sembla se poser sur son cœur.
La braise s’éteignit presque.
Le Maître ajouta :
« Mais celui qui refuse l’humilité, celui qui s’accroche à sa propre justice, ne sera pas emporté par le vent. Il s’alourdit. Et tout ce qui est lourd tombe. »
Adam s’inclina en signe de gratitude et poursuivit son chemin.
Plus bas dans la vallée, il rencontra une troisième personne : un vieil homme qui n’était jamais venu à la source ni ne s’était assis avec le Maître.
Sa poitrine le brûlait intensément et ses yeux étaient fatigués.
« Pourquoi marchez-vous si près de la fournaise ? » demanda Adam.
L’homme rit amèrement. « Au moins ici, j’ai chaud. Et personne ne me dit ce que je dois faire. »
« Mais la fournaise est dangereuse », dit Adam.
« Le monde est dangereux », répondit l’homme. « Mieux vaut brûler par mon propre feu que de me rendre. »
Tandis qu’ils parlaient, un tremblement secoua le sol.
Une pierre se détacha sous les pieds de l’homme.
Il glissa et, avant qu’Adam ne puisse l’atteindre, il bascula dans une fosse qui s’était ouverte près de la fournaise.
Instantanément, des flammes jaillirent autour de lui – non pas des flammes envoyées pour le punir, mais son propre feu, devenu immense et incontrôlable.
La vallée résonna de son cri.
Il n’avait pas été poussé ; il était tombé dans ce qu’il était devenu.
Adam pleura.
Une voix derrière lui dit : « Tout cœur est baptisé. Les orgueilleux s’immergent dans le feu parce qu’ils refusent l’eau. Les obstinés tombent dans les flammes parce qu’ils ne se laissent pas emporter par le vent. »
Adam se retourna. C’était le Maître.
« Maître, murmura Adam, n'y a-t-il donc aucun espoir pour lui ? »
« Le feu dans lequel il tombe est celui qu'il a lui-même alimenté, dit le Maître. S'il s'était laissé rafraîchir par l'eau, ou porter par le vent, il ne serait pas tombé. Ce n'est pas Dieu qui jette l'homme dans les flammes, mais l'homme qui refuse tout baptême plus doux. »
Le Maître posa une main sur son épaule.
« Souviens-toi de ceci :
Celui qui s'abaisse devient léger, et le vent le portera.
Celui qui refuse de se plier devient lourd, et le feu l'engloutira.
Chaque âme choisit son propre bain. »
Et ensemble, ils retournèrent vers la prairie où soufflait une douce brise et où le printemps brillait au soleil.