Repentance

Les Évangiles montrent à maintes reprises Jésus rencontrant des personnes dont la conduite morale était manifestement défaillante. Pourtant, il commence rarement par examiner ces antécédents. Il ne demande généralement pas combien de commandements ils ont transgressés, combien de temps ils ont vécu dans le péché, ni combien de péchés individuels ils doivent d'abord confesser. Invariablement, son attention se porte sur quelque chose de plus immédiat : la repentance, l'humilité, la miséricorde, le pardon et l'abandon de la suffisance.

On examine souvent sa vie en commençant par considérer ses devoirs moraux et religieux ordinaires. On se demande si l'on a volé, menti, commis l'adultère, participé à des complots malfaisants, négligé l'Église ou manqué à un autre commandement. On peut aussi se comparer à ceux qui agissent ouvertement ainsi. Lorsque résister au mal exige un réel effort, il est naturel d'espérer que cette lutte a de la valeur aux yeux de Dieu et sera finalement récompensée.

Toute approche pratique doit reposer sur des fondements solides. Si ces fondements sont erronés, tout ce qui est construit dessus finira par s'effondrer. Ma compréhension des démons repose entièrement sur un principe qui peut paraître étrange, voire choquant :

Le problème de la possession démoniaque incombe avant tout à l'exorciste.

L'une des difficultés les plus persistantes de la théologie chrétienne concerne les déclarations de Jésus sur la proximité de la fin. À la lecture des Évangiles, on ne peut s'empêcher de ressentir l'urgence palpable avec laquelle Jésus parlait. Le Royaume était proche. Le jugement approchait. Le Fils de l'homme venait. Le temps de la repentance était arrivé.

Nombreux sont les lecteurs qui en arrivent donc à une conclusion troublante : si la fin n'est pas survenue au moment attendu, alors peut-être Jésus s'est-il trompé.