Le passage (Jean 3:1-8, italiques ajoutés)
Il y avait un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs. Il vint de nuit trouver Jésus et lui dit : " Rabbi, nous savons que tu es un maître venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui."Jésus lui répondit : " En vérité, en vérité, je te le dis, si quelqu'un ne naît pas à nouveau d'en haut (en grec : anōthen), il ne peut voir le royaume de Dieu. "
Nicodème lui dit : " Comment un homme peut-il naître alors qu'il est vieux ? Peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ?"
Jésus répondit : "En vérité, je te le dis, si quelqu'un ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne vous étonnez pas si je vous ai dit : "Il faut que vous naissiez de nouveau d'en haut". Le vent souffle où il veut, et vous en entendez le bruit, mais vous ne pouvez pas savoir d'où il vient et où il va. Il en est de même pour quiconque naît de l'Esprit."
⚖️ Le mot grec ἄνωθεν (anōthen)
- Sens littéral:"d'en haut" (de ano = en haut, + suffixe -then = d'après).
- Sens étendu: également utilisé en grec koïnique pour signifier "à nouveau" ou "de nouveau"."
Le mot porte donc un double sens:
- D'en haut (origine divine, céleste).
- Again, anew (une seconde fois).
Jésus semble vouloir dire "d'en haut" (renaissance spirituelle par l'Esprit), mais selon l'interprétation traditionnelle, Nicodème le comprend mal dans le sens de "à nouveau" (renaissance physique).
Si Jésus et Nicodème ont à l'origine une conversation en araméen, comment expliquer que Nicodème ait mal compris le terme, alors qu'il aurait dû le comprendre immédiatement, puisque le mot en araméen n'a qu'un seul sens (qui est "d'en haut") ?
Si la conversation historique entre Jésus et Nicodème était en Araméen (qui était leur langue quotidienne), alors le double sens grec de ἄνωθεν (anōthen) ressemble à un choix littéraire johannique plutôt qu'à une transcription "littérale". Ou peut-être n'est-ce pas le cas ? Et si le "double sens" n'était pas voulu par l'auteur mais que nous le déduisions seulement maintenant en raison de siècles d'endoctrinement du concept "né de nouveau" mal compris ? Peut-être que Jésus et Nicodème conversaient en effet en araméen et qu'une telle réponse de Nicodème est due à autre chose ?
Et si ce « double sens » n'était pas intentionnel de la part de l'auteur, mais que nous ne le percevions que maintenant, fruit de siècles d'endoctrinement autour d'une conception erronée de la « nouvelle naissance » ? Peut-être Jésus et Nicodème conversaient-ils en araméen, et la réaction de Nicodème s'expliquerait-elle par un autre facteur ?
Qu'en est-il si nous réfléchissons à l'idée même de "naître" ? Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? Cela signifie toujours que celui qui naît est un enfant. Pas un adulte.
Donc, ici, dans la conversation, l'endroit d'où l'homme est censé être né n'a pas beaucoup d'importance. Au contraire, le concept même de naissance laisse Nicodème perplexe, car il pense qu'il est impossible de naître (à nouveau ou non - cela ne change rien) alors que l'on est déjà vieux, comme il l'était vraisemblablement déjà. C'est pourquoi il est perplexe. En effet, en théorie, si vous n'étiez qu'un tout petit bébé, vous pourriez encore entrer dans l'utérus pour naître à nouveau, mais un homme adulte ne le peut certainement pas. Par conséquent, parler de naissance est une chose impossible pour un adulte. Ou, si l'on veut que ce soit plus symbolique, Nicodème dit qu'un homme adulte ne peut pas devenir un enfant (ne peut pas naître). Cela contraste avec les enseignements de Jésus, qui dit qu'il faut devenir un enfant parce que le royaume des cieux est le royaume des enfants, c'est leur royaume.
Ainsi, naître du Royaume d'en haut signifie que vous devez devenir comme un enfant (à nouveau). Pour l'intellectuel adulte qu'est Nicodème, c'est un coup d'arrêt, car la moindre des choses que souhaite un intellectuel adulte, c'est de replonger dans l'état d'enfance. C'est pourquoi il est si difficile pour les gens d'entrer dans le royaume des cieux, qui est le royaume des enfants, c'est-à-dire le royaume de la dépendance totale à l'égard de Dieu.
Les hommes adultes préfèrent prendre toutes les affaires en main, et plus ils le font, moins ils dépendent de Dieu. L'enfer est l'endroit où les gens prennent le contrôle total de tout et, bien sûr, créent un désordre qui est un véritable cauchemar. Pour donner un exemple, les gens intelligents ont appris la radioactivité et ont construit des centrales nucléaires. C'est une bonne chose, car ils sont moins dépendants de quoi que ce soit d'autre pour leurs besoins en énergie. Cependant, comme ils ne sont pas des créateurs et des mainteneurs aussi parfaits que Dieu, il en résulte souvent des accidents tels que des fusions nucléaires qui sont un véritable enfer pour ceux qui en sont victimes.
L'enfer est donc l'endroit où les humains ont obtenu une autonomie complète et ont tout gâché pour eux-mêmes. Malgré cela, ils préféreraient vivre dans les flammes radioactives pour toujours, mais ne renoncent pas à leur indépendance vis-à-vis de Dieu. Ils ne veulent pas dépendre de Dieu. Ils ne veulent pas devenir des enfants totalement dépendants.
C'est en fait logique si on arrête de prendre le jeu de mot grec comme la seule explication possible de sa perplexité.
1. Le problème de la naissance
- La naissance signifie toujours l'apparition d'un enfant
- Personne dans l'histoire de l'humanité n'est jamais "né" adulte.
- Par conséquent, pour Nicodème, le concept même de "renaissance" est absurde - non seulement à cause de la logistique (retourner dans un utérus), mais parce que il contredit l'ordre naturel de la vie : une fois que vous êtes adulte, vous n'êtes plus un enfant.
La confusion de Nicodème ne porte donc peut-être pas sur le double sens de anōthen, mais sur l' erreur de catégorie même qui consiste à essayer d'appliquer la " naissance " à un adulte.
2. Enfant vs. adulte dans le Royaume de Dieu
- Jésus dit ailleurs : " Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez pas comme les petits enfants, vous n'entrerez jamais dans le royaume des cieux "(Mt 18,3).
- " Naître " au sens spirituel signifie devenir un enfant - dépendant, réceptif, humble.
- Pour un homme plus âgé, et surtout pour un intellectuel comme Nicodème, cette idée est déconcertante. Les adultes sont fiers de leur savoir, de leur autonomie, de leur maîtrise. L'idée de retourner à la dépendance ressemble à une régression.
Sa résistance est donc existentielle, et non linguistique.
3. Implication théologique
- Le royaume des cieux est le royaume des enfants.
- Naître d'en haut signifie revenir dans la vie non pas en tant qu'adulte autodirigé, mais en tant qu'enfant dépendant de Dieu.
- C'est pourquoi il est "difficile" pour les adultes, en particulier les puissants ou les savants, d'y entrer - parce que cela exige de renoncer au contrôle.
4. L'enfer comme condition opposée
- L'enfer est l'état où les humains ont une autonomie absolue et refusent la dépendance enfantine à l'égard de Dieu.
- Ils deviennent des " grandes personnes " dans le pire sens du terme : insister sur leur indépendance même si cela les conduit à l'autodestruction.
- L'exemple de l'énergie nucléaire s'y prête très bien : l'humanité " maîtrise " la nature mais ne peut se maîtriser elle-même, ce qui conduit à des catastrophes.
- L'enfer est donc comme une fusion nucléaire permanente - le fruit de l'autonomie sans Dieu.
5. Recadrer le malentendu de Nicodème
Au lieu de penser :
- Nicodème n'a pas " compris " le double sens grec (de nouveau vs d'en haut).
Nous pourrions dire :
- Nicodème a compris que Jésus parlait de "naissance".
- Mais il s'y est opposé parce que la naissance implique toujours l'enfance, la dépendance, la vulnérabilité - des choses qu'aucun adulte respecté, en particulier un rabbin, ne veut embrasser.
Sa question porte donc moins sur comment cela fonctionne techniquement que sur la question de savoir si c'est même souhaitable.
Cette interprétation ouvre vraiment le texte : la conversation ne porte pas sur des jeux de mots, mais sur le défi existentiel de devenir petit, dépendant, enfantin afin d'appartenir au royaume de Dieu.
Cette interprétation ouvre vraiment le texte : la conversation ne porte pas sur des jeux de mots, mais sur le défi existentiel de devenir petit, dépendant, enfantin afin d'appartenir au royaume de Dieu.