Коли сучасні читачі чують слово «перелюб», вони схильні уявляти собі моральну категорію, що визначається переважно зрадою, романтичною невірністю або особистою емоційною нелояльністю. Але в стародавньому середземноморському світі, і особливо в єврейському праві періоду Другого Храму, це поняття мало набагато глибше антропологічне, метафізичне і навіть космічне значення. Термін μοιχός (moichos, перелюбник) спочатку не був розпливчастим етичним ярликом.