Я ніколи не думав, що мій кінець настане ось так.
Коли я вперше взяв у руки кинджал, коли вперше пішов у гори з людьми, які шепотіли про свободу, я вважав себе праведником. Ми боролися за Ізраїль - боролися з римлянами, боролися з колабораціоністами, боролися з усіма, хто вклонявся тіні кесаря. Так, проливалася кров. Але це була кров за справу. Я сказав собі, що померти за визволення краще, ніж жити рабом.
Тому, коли мене потягли вулицями на суд, я тримав голову високо. Нехай Рим мене вб'є. Рим убивав і кращих людей.
Але потім, коли вони вивели Нього - того, кого вони називали Ісусом, того, кого дехто шепотів, що він Месія, - я відчув, як щось схоже на гіркоту стиснуло мої груди.
Месія? Цей тихий чоловік? Цей беззбройний цілитель? Де було Його військо? Де була Його лють? Де Його перемоги?
І все ж вони розіп'яли Його як одного з нас - "лестеса", бунтівника...
Образа обпікала мене більше, ніж бич...
Ми боролися, а Він нічого не зробив... І ось Він тут, помирає разом з нами, як один з наших братів. Іронія жалила. Тож спочатку я приєднався до докору - онейдизму - не з жорстокості, а з чогось глибшого: розчарування. Поранена гордість.
"Якщо Ти Месія, - пробурмотів я крізь потріскані губи, - спаси Себе... і нас."
Спаси Себе.
Це було те, що ми, повстанці, намагалися зробити - врятувати себе, врятувати наш народ власними силами.
І ось Він був тут, відмовляючись зробити навіть це.
Тривали години. Моє дихання ставало все більш поверхневим. Я відчував, як по хребту холодною лозою повзе тягар смерті.
Але Він не проклинав.
Не плювався.
Не благав.
Instead, I heard Him whisper—louder to my soul than to my ears:
"Отче, прости їм..."
Простити?
Простити їм?
Простити нам?
Я підняв голову - відчув, що нігті рвуться глибше - але я повинен був подивитися. Я повинна була побачити Його.
Кров заливала Його очі, але вони були спокійні. Я ніколи не бачив такого в жодного бійця, жодного фанатика, жодного лідера, за яким мені доводилося йти. В них не було страху. Ні ненависті. Тільки дивна, нестерпна чистота.
І раптом щось всередині мене зламалося.
Усі мої роки боротьби - вся моя уявна праведність - весь мій саморобний героїзм - розбилися, як глиняний посуд об камінь.
Я побачив себе на тому хресті ясніше, ніж будь-коли в житті.
Я не врятував Ізраїль. Я не врятував себе. Я не врятував нікого.
Вперше я зрозумів:
Моя праведність була лише іншим видом гордості.
А Його слабкість - Його неміч - була єдиною справжньою силою, яку я коли-небудь бачив.
Інший чоловік поруч зі мною продовжував нарікати на Нього.
Я хотів сказати йому: "Припини: "Брате, зупинись. Ти не бачиш. Ніхто з нас не бачив."
Слова пролунали з такої глибини, що налякали мене:
"Ми отримуємо те, на що заслуговуємо... але ця людина не зробила нічого поганого."
Нічого поганого.
Ніхто ніколи не робив "нічого поганого"."
Не в цьому світі.
Але ця Людина - цей вмираючий король -
Він був невинний так, що моя душа боліла.
Я повернувся до нього з останніх сил.
Не знаючи, що я скажу. Знаючи лише, що Він потрібен мені більше, ніж подих, більше, ніж справа, більше, ніж саме життя.
"Ісусе..."
Його ім'я дивно крутилося на язиці.
Занадто святе.
Занадто чисте.
"Пом'яни мене... коли прийдеш у Царство Твоє."
Я не просил про спасіння, я не наважувался, я лише просил, щоб мене не забув єдиний праведник, якого я коли-небудь зустрічал...
Він ледь-ледь, болісно повернув голову до мене.
Але в ту мить мені здалося, що разом з Ним ворухнулося все небо.
А потім Він промовив - не як вмираючий, а як Цар:
"Сьогодні ти будеш зі Мною в Раю."
Рай - слово, яке я чула з дитинства. Сад для праведників. Місце, куди я ніколи не вірив, що зможу потрапити. Але Він сказав це мені. Мені - борцю, невдасі-визволителю, тріснутій посудині, людині, яка лише кілька годин тому насміхалася з Нього.
Тільки тоді я зрозумів, яке Царство Він ніс.
Не Царство, взяте мечем.
Не Царство, завойоване кровопролиттям.
Царство, в яке входить тільки тоді, коли вмирає всяка самоправедність.
Цвяхи тримали мої руки,
але Його слово тримало мою душу.
Коли темрява заступала, я не відчував страху.
Вперше в житті я був вільний.
І я знав одне:
Він пам'ятатиме про мене.
І куди б Він не пішов -
я піду за Ним.